如果房屋抗震性強，那么生命財產的損失就會大大減少。一些地震多發國家，尤其是日本和美國，在經過慘烈地震之后，不斷反思，積極研究，在設計建造抗震建筑物方面積累了寶貴的經驗。他們的建筑是如何設計的?其抗震效果如何?哪些值得我們借鑒?
日本校舍：第一避難所
地震專家對歷次地震的分析顯示，地震中人員傷亡總數的95%以上是由房屋倒塌造成的。自1976年唐山大地震后，我國對城市建筑的抗震標準進行了嚴格規范。上個世紀80年代后的新建房基本上都具有防震、抗震能力。如果嚴格依照防震標準設計和施工，大部分建筑物應該能夠抵御類似汶川地震這種級別的地震。這次汶川地震中損毀的多是一些老舊建筑和沒有達標的建筑。
對于為何這次地震中校舍倒塌較多，工程抗震專家、中國科學院周錫元院士說：“我國學校的設計和建設，是按標準走的，問題在于沒有提高標準。”他說，學校在抗震方面存在幾個先天缺陷：一是房間大，二是窗戶大，三是走廊長，缺少墻面支撐，抗震能力就弱。
在校舍防震方面，日本做得較好。日本防震有一個基本原則，就是“學校是第一避難所”，所有的房子都可以倒，學校的房子不能倒。這也是日本總結歷次地震災害教訓的結果。1923年，日本關東大地震，導致不少學校教學樓倒塌，學生集體遇難。當時的日本政府從中吸取了教訓，要求以“學生的生命維系著國家未來”為最高原則，加強房屋抗震性。1995年1月17日大阪、神戶地區的7.2級“阪神大地震”之后，日本政府開始實施“校舍補強計劃”。根據這一計劃，全國各中小學校全面進行一次抗震檢查，對不符合最新抗震要求(抗震要求為7級)的學校立即進行補強施工。日本校舍多采用鋼骨架，可以起到彈性防震作用。
在日本這些年來發生的多次地震災害中，最后不會倒塌的建筑物中必有學校。日本的學校是防災的中心，是市民在遭遇災害時最放心的躲避場所，那里有寬大的操場，有體育館，一有地震、暴雨等災害發生，市民就會先到這里來躲避。一些學校還有小倉庫，里面儲存了淡水、鐵鍬、燃料以備不測。而日本各社區發出的防災通知中，總要標出小學、中學、高中所在的位置，告訴住戶一旦發生災害，要去學校躲避。
高層建筑：抗震性一定弱嗎?
專家認為，只要建筑達標，高層建筑抗震性能不一定差。以美國洛杉磯地震為例，有些摩天大樓盡管擺動厲害，有時擺幅達二、三英尺，但因在建筑設計時充分考慮到了抗震性，所以仍安然無恙。
在日本，許多高層公寓開始銷售不久即告罄，一個重要原因就是這些高層公寓多半與高層寫字樓作了同等水平的抗震設計。日本大京公司的一座號稱日本最高(地上55層、高185米)的公寓，使用了與美國紐約世界貿易中心相同的鋼管 168根，確保了抗震強度。另外，該公寓還使用了剛性結構抗震體。如遇阪神大地震級別的地震發生時，柔性結構的建筑一般要搖動1米左右，而剛性結構建筑只搖動30厘米。三井不動產公司在東京都杉并區出售的一座免震結構公寓高達93米，建筑物的外圍使用了新研制的高強度16積層橡膠，建筑物的中央部分使用了天然橡膠系統的積層橡膠。這樣，在6級地震發生時，就可將建筑物的受力減少至二分之一。三井不動產公司2000年已向市場投放40棟這種建筑。
新型抗震設計：可以救命
近年來，國外科學家運用現代科技，設計建造了不少新型抗震建筑。美國建造了一種可以防震的“滾珠大樓”，如硅谷最近興建的一座電子工廠大廈，在建筑物每根柱子或墻體下安裝不銹鋼滾珠，由滾珠支撐整個建筑，縱橫交錯的鋼梁把建筑物同地基緊緊地固定起來，發生地震時，富有彈性的鋼梁會自動伸縮，于是大樓在滾珠上會輕微地前后滑動，可以大大減弱地震的破壞力。
地震高發區日本在這方面也特別有經驗，他們設計了一種“彈性建筑”，有較好的抗震性能。日本東京建了12座彈性建筑。經東京發生的里氏6.6級地震考驗，證明在減輕地震災害方面效果顯著。這種彈性建筑物建在隔離體上，隔離體由分層橡硬鋼板組和阻尼器組成，建筑結構不直接與地面接觸。阻尼器由螺旋鋼板組成，以減緩上下的顛簸。
日本早就不用磚頭蓋房子了，五彩繽紛的“瓦片”是塑料制成的。日本民用建筑的“墻體”多是“整體結構”，就是一大塊兒、一面整體的“墻”。這些墻體結構的內部是類似石棉一類的充填物。日本各城市都在“防震建筑”上大做文章，有的城市建筑物的地基部分加上硬質橡膠和鋼板，使建筑物本身結構有了彈性，能抗7級左右地震。
近年來，日本一些城市出現興建“抗震抗災公寓”熱潮，這也是吸取神戶地震的教訓而采取的一項積極措施。這種公寓抗災功能強，具備共同的儲備糧倉庫、抗災飲用水井和緊急醫療救護室，甚至擁有供直升機起降的場地。
日本神戶地震還給建筑師們留下一個重要的思考題：建筑物、橋梁和其他建筑結構的設計僅考慮到防止生命損失是不夠的，還必須使它們達到在地震以后能使城市繼續運轉的要求，諸如能源、通信、供水等現代“生命線”，必須具備更強的抗震防災能力。日本目前已建立了一套電腦化的地震報警系統，能在大地震發生幾秒鐘內切斷煤氣、水、電等公共設施的供應。同時，日本正在普及用于公共機構和住宅的獨立單元式安全供電、供水等設備。
建筑立法：嚴把質量關
日本法律在建筑物抗震、防火等安全性方面的要求非常嚴格。日本《建筑基準法》規定，新建筑必須達到在百年一遇的地震中不倒塌，在數十年一遇的地震中不受損的抗震強度。
在日本，一個建筑工程要獲得開工許可，必須提交建筑抗震報告書。報告書要根據地震的不同強度，計算不同的建筑結構在地震中的受力大小，進而確定建筑的梁柱位置、承重以及施工中鋼筋、混凝土的規格和比例。普通的一座八九層公寓樓，其抗震報告書動輒厚達兩三百頁。建筑抗震報告書經過相關部門確認無誤后，建筑才能開工。
2006年，日本警方逮捕了一名建筑設計師和一家房產開發公司社長，揭露了該設計師與房產開發公司勾結，擅自修改設計方案，減少鋼筋用量和粗壯度，導致眾多住宅樓抗震能力下降的罪行。警方曾極力要把他們處以“預謀殺人罪”。
嚴控新建房屋質量的同時，不少地震多發國家還十分注意對危房進行加固，防患于未然。1994年1月，美國洛杉磯市發生了6.7級的地震，許多房屋嚴重開裂，但并未倒塌。何以如此幸運?原來，1981年，美國洛杉磯市政府以法令的形式強制要求：房主必須對老舊磚石結構房屋加固，主要措施之一是用鋼筋鎖固山墻，增強抗震能力。
